树根「抛头露面」 逆境自救

奇幻树根——就香港来说，香港中文大学未圆湖边的落羽松的膝根算多，形态高矮不一，令人联想到霍格华兹内的怪树。（林霭怡摄）板根支撑——板根从树干基部向上生长，形成三角形板块，长得弯曲的支撑力更佳，图为银叶树的板根。（豆豆提供）支柱根固定——支柱根从树干长出，自行固定树身，证明树木不需人工铁架支撑，也可自力更生。图为红刺露兜树。（黄志东摄）屈膝木榄膝根——木榄的膝根用作呼吸，形态有如膝盖屈曲，有别于落羽松的膝根。（豆豆提供）树木专家——詹志勇：香港教育大学社会科学系研究讲座教授（地理及环境科学），对树木素有研究，推出多本相关着作。（资料图片）

大树可以健康及稳健生长，有赖泥土下的树根吸收营养，即使风雨飘摇，树木也能屹立不倒。但原来肩负重任的树根，并非只会在地下默默工作。

在特殊或恶劣环境下，部分树木会自行长出不同形态的树根，有些从树枝垂吊下来，有些在地底探出「头」来，也有些从树干分岔出来。它们不借助外力，发挥自救的本能，「适者生存」大概就是这个意思吧。

土壤质素差 生上地面成奇观

一般来说，树根相连树干的底部，埋在泥土下，像叉状闪电般向外生长，伴随树木一生。树根使树木稳健地固定在土壤中，同时具有吸收和储存水分、营养的功能，令树木健康生长。然而，若遇上质素不佳的土壤，例如土层太薄、土壤过实或藏有太多沙石，树根就会「被迫」生在地面上，统称「地面根」（surface roots）。可是环境充满太多变数，为了在恶劣环境下生存，树木会自行生出不同器官，生树根就是其中一个方法。有时在公园草地看见的奇形「石头」、树枝或树干长出的「分枝」，都可能是特殊的树根。它们的形态和生长位置打破我们对树根的固有印象，并製造有趣的自然奇观。

特殊树根并没有统称，它们虽然与 一般树根形态不同，但同样各具呼吸和支撑树干的用途。并非所有树木都会长出这类树根，视乎它们在某些环境的生长情形。香港教育大学社会科学系研究讲座教授（地理及环境科学）詹志勇说：「这类树根是特别的器官，每棵树的生长能力都不同，就如人体基因一样，有人天生头髮浓密，有人稀疏。」

沼泽红树林缺氧 「屈膝」为啖气

广义来说，拥有呼吸功能的根都可称作气根（aerial roots），这种特殊根生长在土壤以上的空气中，根上的气孔可吸取氧气，传到地下的根。「膝根」（knee roots）是气根的一种，其外表长有很多气孔，内部还藏有海绵状组织（spongy tissues），让空气更容易走入树木的根系。它主要出现于沼泽地方，原因与该处土壤有关。詹志勇解释：「这些土壤黏性重、地下水位高，土壤的空隙填满水，因而令泥土严重缺氧。在水中生长的植物就要发展奇特的器官吸空气入缺氧的根系，保持运作优良，膝根是其中一个方法。」

膝根犹如树木额外的鼻子，贴近泥土生长，绕着树边走，隔一段路又会探出头来。膝根的数量、高度及分布的情况没有模式可言，视乎树木的特性及缺氧程度。原生于沼泽湿地的落羽松，多长出小柱状的膝根，乍看之下有如一群小石像围在树木旁。詹志勇补充：「落羽松是可以长得很巨型的树，有能力生长很多膝根，长满在树冠範围下。」不过香港的落羽松多种植在乾地，毋须面对水中吸气的困难，因此膝根偏少。另一例子为木榄，它的膝根形状像屈曲的膝盖，用以在每日都经历潮汐涨退的红树林中汲取足够氧气生存。

「板根」强力支撑 可高如两三人

从特殊树根的生长姿态，可以看到那树木在该环境的需要。詹志勇举例，沼泽地区及红树林的土壤皆不够空气，泥土亦过分鬆软，树木难以深入着根，所以需要更多额外支柱固定树身，即支柱根（stilt roots）。它们从树干长出，偏离泥面，支撑树木，协助地下根抓紧泥土。不过在如红树林的恶劣环境下，有些植物懂得物尽其用，利用支柱根同时支撑和吸气，例如木榄和水笔仔。

至于只有支撑用途的表表者就是板根（plank buttresses）。它从树干基部向上生长，形成三角形板块，有的或会长得弯弯曲曲，比笔直的树根拥有更强的支撑力。詹志勇补充：「热带雨林的土壤养分少，树木又大，平均30米高，有些更长至60米，所以很需要板根支撑，板根可以长得有两三个人的身高。」在香港，生于红树林内的银叶树就长有十分巨大的板根；常见于市区的凤凰木及木棉树都会长出板根，但有时会被指阻碍道路而遭斩除。

文：黄嘉希编辑：林晓慧

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